桂美（杨惠姗）孤身从南京来到台湾寻找未婚夫未果，暂住表姐家中，却被当下等佣人对待，为摆脱寄人篱下的生活，她委身下嫁遭妻子遗弃的中年男人侯永年（李立群），成为三个孩子的继母，可是因为侯永年的嗜赌如命兼外

故事发生在二十世纪三十年代的福建闽南。高家公子高耀宗（吴磊饰）自幼桀傲不驯且又体弱多病，长工阿福（毕远晋饰）因看管仓库不善引发火灾，不得已将自已十七岁的闺女秋菊（张玉嬿饰）嫁给年仅八岁的耀宗做媳妇，当